Todos conocemos a niños que se han criado en la iglesia. Eran las estrellas del grupo de jóvenes. Quizá hasta cantaban en el grupo de alabanza. Y luego se graduaron en el instituto y nunca más se les volvió a ver. ¿Qué pasó?

Pues parece que eso sucede con demasiada frecuencia, así que decidí investigar un poco, hablar con ellos e intentar obtener algunas respuestas sinceras. Trabajo en el colegio mayor de cierta universidad con bastantes veinteañeros. Casi todos ellos se educaron en típicas iglesias evangélicas. Casi todos las abandonaron sin ninguna intención de regresar. Así que después de muchas horas de cafetería y de invitarles a comer algo, estas son las conclusiones extraídas de docenas de conversaciones. Espero que algunas os pongan furiosos. No por el mensaje, sino por el fracaso de haber sustituido el Evangelio de la cruz por un evangelio americanizado de gloria.

Los hechos.

Las estadísticas son horribles: el 70% de los jóvenes dejan de asistir a la iglesia cuando se gradúan en el instituto. Casi una década después, aproximadamente la mitad regresan. La mitad. Dejemos que eso nos cale. No hay otra manera más suave de decirlo: la iglesia evangélica en América ha perdido, está perdiendo y perderá casi con toda seguridad a nuestros jóvenes. Con todo su discurso sobre encontrar "nuestro gran potencial", y los mega-edificios estilo Starbucks que construimos, y con los grupos de rock cristiano que formamos y los espacios jóvenes que les damos ... la iglesia les ha fallado. Miserablemente. Por estas diez razones.

Cuando las noticias desalentadoras y deprimentes amenazan con inundar la nación, la iglesia, y el alma, necesitamos la ayuda de Dios para levantar nuestras cabezas, corazones y manos. Pero una vez que el miedo es echado fuera, entonces tenemos que construir una esperanza cristiana positiva en su lugar, una hermosa virtud y una gracia transformadora de vida que produce múltiples beneficios:

1. La esperanza nos mueve hacia delante: la esperanza cristiana es una expectativa realista de anhelo gozoso por el bien y de gloria futura basada en la Palabra fidedigna de Dios. Cuanto más anhelemos el futuro, menos vamos a añorar el pasado. La esperanza elimina los remordimientos y subraya las expectativas. Disminuye los obstáculos y aumenta los impulsos.

2. La Esperanza dinamiza el presente: es digna de ser vivida hoy debido a que el mañana eterno es mucho más brillante. Lo que significa el juicio final para la mayoría, es el día de la coronación para nosotros. Lo que la mayoría teme, nosotros lo deseamos.

3. La esperanza ilumina nuestras tinieblas: La esperanza no es negar ni eliminar la realidad de providencias oscuras y dolorosas. Sin embargo hace brillar una luz brillante en estos valles y apunta a la salida del sol al final de ellos.

4. La esperanza aumenta la fe: La fe da combustible a la esperanza, pero también la esperanza da combustible a la fe. Como Hebreos 11 deja muy claro, la esperanza y la fe están íntimamente unidas entre sí, una alienta a la otra. Sin fe no podemos volar en la esperanza, pero sin esperanza la fe estará cojeando. Los más grandes creyentes son los más esperanzados... y viceversa.

5. La esperanza es contagiosa: Así como podemos obstaculizar a otros por nuestras recriminaciones y depresiones, así podemos inspirar y motivar a través de nuestra esperanza inspiradora. No sólo anima a otros cristianos caídos, sino que también afecta a los no creyentes deprimidos que no pueden dejar de preguntar la razón de la esperanza que ven en nosotros (1 Ped. 3:15).

6. La esperanza es sanidad: Cuando asesoro a personas con depresión, una de las primeras cosas que hago es tratar de darles esperanza. Por definición, la depresión es un sentimiento de desesperanza. Las cosas no pueden y no van a mejorar. Es por eso que queremos darles la esperanza de que en la gran mayoría de los casos, va a mejorar, hay una salida, y hay cosas que pueden hacer para ayudarse a sí mismos en la impotencia que sienten. Esa esperanza es en sí misma un gran paso hacia la sanidad.

7. La esperanza es práctica: La esperanza no significa simplemente sentarse y esperar a que aparezca la utopía. ¡En absoluto! La esperanza motiva a la acción. Cuando esperamos días mejores para la iglesia, servimos a la iglesia. Cuando esperamos la conversión de nuestros hijos, nos sentimos motivados a compartir el Evangelio con ellos. Cuando deseamos la bendición de Dios en Su Palabra, la escuchamos mucho más ávidamente. La esperanza produce acción.

8. La Esperanza purifica: Sea cual sea la persecución que experimentemos en este mundo, viene el día en que no solo seremos llamados hijos de Dios, seremos como el Hijo de Dios. Esto es lo que inspira y motiva al apóstol a perseverar hasta el fin y perseverar en la santidad. "Y todo aquel que tiene esta esperanza en Él, se purifica, así como Él es puro" (1 Juan 3:1-3).

9. La esperanza estabiliza en la tormenta: Hay sesenta y seis dibujos de anclas en las catacumbas, cuevas y túneles que los cristianos perseguidos escondieron durante las persecuciones romanas. La esperanza era su ancla durante esos días oscuros y tormentosos (Heb. 6:19; 10:34). Al igual que el ancla, la esperanza se agarra a lo que está fuera de la vista. Como lo expresó un puritano: "El cable de la fe echa el ancla de la esperanza y se aferra a la roca firme de las promesas de Dios."

10. La esperanza defiende: Pablo también representa la esperanza como un casco defensivo (Ef. 6:17; 1 Tes. 5:8) que no debe ser quitado y dejado a un lado hasta que la batalla ha terminado. El casco también nos señala la zona de mayor vulnerabilidad y peligro –nuestra mente o pensamientos. Es ahí donde Satanás trabaja generalmente para presentar motivos para la duda y la desesperación. Y es por eso que necesitamos que nuestra mente diariamente sea renovada por el poder de la esperanza. (David Murray, 10 Razones para la Esperanza).

Es nuestra tarea analizar a la luz de la Palabra de Dios una de las tragedias más grandes de la historia de la verdadera iglesia de nuestro Señor Jesucristo, lo cual no es una tarea completamente agradable, ni sencilla.

Creo que el fenómeno carismático que presenciamos hoy, se puede explicar en virtud del escepticismo general y el rechazo de la Verdad. Se niega a Dios, a Sus Atributos, y a Sus obras debido al pensamiento racionalista, evolutivo, materialista y ateo.

En el mundo, las iglesias están bajo tremenda presión para demostrar a una sociedad incrédula, de alguna manera que Dios está vivo, que él tiene poder y sabiduría, y que hizo todos los grandes milagros y las señales que se han escrito en su Palabra.

El propósito de la vida de un creyente es ser como Jesucristo, pero a veces las circunstancias que vivimos no nos son favorables y retan nuestro carácter, nos sentimos desafiados y es un hecho que estamos en una guerra, para hacer morir al viejo hombre y buscar que Cristo crezca en nosotros. Sin embargo muchas veces no solo tenemos que enfrentar algún infortunio, sino también relaciones sociales que hacen parte de nuestra humanidad, nuestro vinculo con nuestros amigos, familiares y hermanos, muchas veces se ve afectado por las obras que hacemos mal o aquellos actos negativos de otros que nos afectan y que coaccionan nuestro comportamiento y causan un retroceso en esa preciosa meta de ser como el Señor.

Sabemos que Dios ha predeterminado todo y que su voluntad es buena, agradable y perfecta pues siendo sus hijos es su deseo que seamos como Él es. Sin embargo muchos de nosotros nos impacientamos cuando las cosas no nos salen como esperamos y no entendemos porque los que están a nuestro lado nos hacen tanto daño y no menos importante el porqué aunque no queremos lastimarlos o pecar contra nuestros prójimos terminamos haciéndolo.

La convivencia no es nada fácil pero Dios ha dado en su Palabra pautas para poder manejar las situaciones de una manera mucho más sabia y poner los ojos en las cosas celestiales más que las terrenales. Se trata de ver con los ojos de Jesús, de tratar a los demás como el Señor lo haría, y agradarle en esto.

Cada vez que nosotros nos quejamos en contra de nuestro hermano, terminamos sin quererlo atacando directamente la obra de Dios y cuestionando el proceso que Dios opera en cada persona pues es Él quien da el crecimiento en cada uno, Salmo 127:1 Si Jehová no edificare la casa, En vano trabajan los que la edifican; Si Jehová no guardare la ciudad, En vano vela la guardia.

1 Tesalonicenses 3:12  Y el Señor os haga crecer y abundar en amor unos para con otros y para con todos, como también lo hacemos nosotros para con vosotros. Cada hermano tiene un proceso diferente y Dios obra en su vida como sabiamente le place, es por esto que debemos tener cuidado de juzgar de manera equivocada pues nuestro hermano es una obra de Dios que está en proceso de ser perfeccionada. Apocalipsis 4:11 Señor, digno eres de recibir la gloria y la honra y el poder; porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas.

2 Corintios12:9 Y me ha dicho: Bástate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo.

Filipenses 1:6 estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo.

El capítulo 6 del libro de Isaías narra una experiencia notable que cambió la vida del profeta. El encuentro con Dios que transformó su vida ocurrió en el año en que murió el rey Uzías (6:1) Este detalle nos ayuda a ubicar la experiencia de Isaías en el año 740 A.C., pero más que eso, la muerte del rey nos proporciona el contexto de la extraordinaria experiencia de Isaías. ¿Cuál es el significado de la muerte del rey Uzías? La vida del rey Uzías está relatada en 2 Crónicas 26. "De dieciséis años era Uzías cuando comenzó a reinar, y cincuenta y dos años reinó en Jerusalén... E hizo lo recto ante los ojos de Jehová... Y persistió en buscar a Dios en los días de Zacarías, entendido en visiones de Dios; y en estos días en que buscó a Jehová, él le prosperó" (26:4,5). La nación entera gozó de los beneficios del éxito de este rey, viviendo años de paz, estabilidad y prosperidad material. El poderío militar de este rey también era de admirar. "Tuvo también Uzías un ejército de guerreros... E hizo en Jerusalén máquinas inventadas por ingenieros para que estuviesen en las torres y en los baluartes para arrojar saetas y grandes piedras. Y su fama se extendió lejos, porque fue ayudado maravillosamente..." (26:11-15).

Trate de imaginar el efecto social de 52 años de paz, estabilidad y prosperidad. Ninguno de los moradores de Judá con una edad menor de los 55 años conocía una vida sin el rey Uzías. Pero estos felices años de normalidad terminaron. El rey Uzías pecó, fue castigado con lepra y luego murió. La muerte del rey Uzías inicia un período de incertidumbre y temor. ¿Qué sucederá ahora? ¿Quién dirigirá la nación? ¿Nos invadirán los enemigos? Este fue un año nacional de crisis. Y en este año de crisis, en "el año que murió el rey Uzías", el Señor Dios decidió llamar, limpiar y enviar al profeta Isaías.